Le star di Heated Rivalry Hudson Williams e Connor Storrie sono davvero così legate come sembrano. Al punto che Williams ha alloggiato a casa di Storrie, nel suo appartamento di Los Angeles, quando è volato negli Stati Uniti per fare un po’ di promozione insieme per la serie.
«Eravamo tipo: “Oh mio Dio, se la gente ci vedesse semplicemente prepararci la mattina, darci grandi abbracci in modalità spooning solo per dirci che siamo fieri l’uno dell’altro, impazzirebbero”», mi racconta Williams durante un’intervista su Zoom martedì. «Se anche solo un fan avesse accesso a una cosa del genere, Dio ce ne scampi. Ma sì, ci vogliamo davvero molto bene».
È passato meno di un mese dal debutto di “Heated Rivalry” su HBO Max — la piattaforma ha acquisito l’adattamento di Jacob Tierney della serie di romanzi queer Game Changers di Rachel Reid dallo streamer canadese Crave — ma Williams e Storrie sono diventati rapidamente gli It Boys di Hollywood grazie ai loro ruoli di stelle dell’hockey professionistico Shane Hollander e Ilya Rozanov. Le loro interpretazioni — dalle scene di sesso bollenti e sensuali fino alle montagne russe emotive — non sono solo sulla bocca di tutti, ma sono diventate virali, con meme e GIF che invadono i social media.
«È un po’ travolgente e intimidatorio», dice Williams. «Le persone che ti scrivono, le cose gratis che non mi servono — ma che sono comunque molto gentili — le proposte, il non capire più cosa sia su o giù… è stato tanto».
Andiamo subito al punto — episodio 5.
Lo amo tantissimo, quell’episodio.
Non mi ero reso conto che avevo smesso di respirare quando Scott fa cenno a Kip di scendere sulla pista. Pensavo: “Lo bacerà?”. Quando si sono baciati, ho tirato un sospiro e mi sono venute le lacrime agli occhi.
Mi hai fatto venire i brividi. Wow.
E poi Connor che recita quel monologo al telefono in russo.
Non l’avevo ancora visto perché quel giorno non ero sul set, ma la prima volta che l’ho visto ho pensato: “Cazzo! Oh mio Dio! Che attore!”. Sono un fan di Connor Storrie.
Conoscevi questi libri prima di fare l’audizione?
Non sapevo nemmeno che esistesse lo smut sull’hockey.
C’è quella tua frase ormai famosa in cui hai detto che pensavi che Connor ti avrebbe immobilizzato e scopato durante la lettura di chimica.
Ovviamente quella frase era detta per scherzo. Avevo letto una buona parte del libro e anche alcune discussioni sui personaggi prima della lettura con Connor, quindi sapevo più o meno com’era Ilya. Sapevo che tra loro c’è questa dinamica soft sub/dom. Era tipo: “Ok, Ilya deve essere uno che potrebbe immobilizzare Shane e scoparlo”. Quello era Connor.
Pensavi che sarebbe stata la fidanzata di Shane, Rose, ad aiutarlo a fare coming out come gay?
No, perché non sapevo nulla dei libri. Quella scena mi ha distrutto. Anche solo leggendola pensavo: “Che benedizione per Shane avere qualcuno con cui parlare, perché Ilya — Dio lo benedica — è un pessimo comunicatore, davvero uno dei peggiori. È slavo. Quei ragazzi non sono bravissimi nei discorsi a cuore aperto”. Avere qualcuno come Rose, che è liberale, gentile, dolce e progressista… ci sono donne che sarebbero state molto ferite da quello che è successo con Shane, ma lei è un personaggio meraviglioso.
Nella stessa scena, Shane fa anche coming out come bottom.
Ho dovuto chiedere chiarimenti.
Devo dire che sono rimasto sorpreso quando ha detto: «Sì, preferisco essere il buco piuttosto che il piolo».
Shane è nello spettro, quindi deve essere specifico.
Cosa hai scoperto di te stesso durante le riprese della serie?
Bella domanda. Credo di avere avuto dei miei pregiudizi — forse è una parola troppo forte — ma un mio disagio nell’esprimermi pienamente, fisicamente e affettivamente, sia con donne che con uomini. Mi sembrava inappropriato. Ho capito che se ami davvero qualcuno — platonicamente o no — io sono una persona molto tattile e sensoriale. Ci sono tantissimi tabù, ed è molto più difficile per gli uomini. Ho dovuto lasciarli andare e ho imparato quanto sia liberatorio. Questo è andato di pari passo con l’essere davvero me stesso come artista. Anche Connor è stato una persona fantastica da avere al mio fianco. Credo che ci siamo aiutati a vicenda ad aprirci e a essere più liberi, più espressivi.
Parlami della tua prima scena di sesso con Connor nella stanza d’albergo. Lui era completamente vestito, ma tu dovevi spogliarti.
C’è un’inquadratura veloce in cui lui mi scopa da dietro. Ricordo che pensavo: “Oh sì, ok, spogliarsi, fare sesso un po’ violento. È abbastanza figo”. L’unica cosa che mi è rimasta di quella giornata è stato il dolore allo stomaco, perché i suoi genitali erano in un cock sock, una specie di scarpina da balletto, ma si trovavano proprio sotto il mio sedere. Mi hanno chiesto: “Vuoi una protezione?”. C’è un crash pad che i coordinatori d’intimità forniscono per permettere le spinte forti. Io ho detto: “No, va bene, sono duro. Sto bene, sono comodo”. Ma quando ha iniziato, i genitali maschili sono molto invadenti, non sono discreti. Iniziamo a girare e continuavano a sbattere contro i miei testicoli mentre lui mi spingeva forte. Avevo lo stomaco contorto dal dolore. Quella è stata l’unica parte in cui ho pensato: “Cazzo, fa un po’ male”. Per il resto, la mia preoccupazione era non mettere a disagio le persone sul set. Non volevo essere lì con il culo all’aria e far sentire a disagio un macchinista che veniva a sistemare una luce. Ma quando ho capito che erano tutti molto accoglienti e appassionati della serie, non ho più dovuto camminare sulle uova e mi sono sentito molto a mio agio a stare nudo.
Sei sempre stato a tuo agio con la nudità o è una cosa arrivata con la serie?
Da ragazzo, al liceo, ero molto a disagio con la nudità. Mi terrorizzava. Poi la recitazione mi ha liberato. Devi essere nudo emotivamente e fisicamente. Ho fatto corsi di recitazione con scene in cui ero poco vestito, cortometraggi con scene di sesso molto meno glamour e molto meno illuminate rispetto a Heated Rivalry. Ho trovato un modo per sentirmi a mio agio con la mia sessualità, la mia sensualità e il mio corpo nudo prima della serie.
Dovrebbe esserci un crossover tra “Heated Rivalry” e “I Love LA”?
Assolutamente sì. Sono un grandissimo fan della loro serie. Amo Odessa [A’zion]. Amo Josh Hutcherson. Sono tutti incredibilmente divertenti. Mi capita di riavvolgere le scene solo per ricordarmi una battuta che hanno detto.
Hai sentito Jordan Firstman dopo tutto quello che è successo?
(La star di “I Love LA” ha ricevuto critiche dopo aver detto in una recente intervista che la rappresentazione del sesso gay in “Heated Rivalry” “non è così che scopano i gay”).
A me piacciono le persone pungenti e con opinioni forti. Non mi ha mai dato fastidio. È stato un po’ cattivello, ma per me va bene. Ci sono giorni in cui ho fatto 17 interviste, quindi non sei esattamente al massimo nel filtrare quello che dici. Nessun rancore, però mi ha scritto e mi ha mandato delle scuse molto carine. [Solo poche ore dopo questa intervista, Williams ha incontrato Firstman per la prima volta a una festa e ha pubblicato una foto insieme a lui su Instagram.]
Penso che molte persone si aggrapperanno alla battuta di Rose sul fatto che ci siano molti attori gay non dichiarati.
Mi piace che la serie non lo commenti esplicitamente, perché Rose non dice mai: “Sapete, questi froci restano nel cazzo di armadio”. Capisce che la conversazione con Shane è confidenziale e privata. Io, da giovane attore che non sa bene come muoversi in tutto questo, credo che io e Connor siamo stati subito sulla stessa lunghezza d’onda: “Non dobbiamo farlo. È il 2025, teniamolo privato”.
Quando iniziate a girare la seconda stagione?
Forse qualcuno mi ha detto luglio o agosto, ma in realtà non lo so.
Quindi dovrai restare in forma ancora per un po’.
Metterò su 5 chili per la seconda stagione — cinque chili di massa magra.
(Traduzione di Heated Rivalry Italy)